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Tratto da il mondo dei terremoti
Un nuovo studio condotto da un team di ricercatori internazionali รจ riuscito a stimare che la violenta eruzione vulcanica avvenuta alle isole Tonga il 15 gennaio scorso ha generato uno tsunami che nelle immediate vicinanze del vulcano ha raggiunto un’altezza prossima ai 90 metri. Tale valore รจ stato stimato grazie ad una serie di simulazioni al computer ottenute dall’analisi di una grande mole di dati sulla variazione del livello del mare registrata dai mareografi sparsi in giro per l’oceano Pacifico e sull’onda di pressione generata dall’onda d’urto della violenta esplosione che ha dato inizio all’eruzione.
Lo tsunami generato dalla violenta eruzione del vulcano Hunga Tonga-Hunga Ha’Apai รจ stato infatti molto differente dagli tsunami che abbiamo registrato solitamente durante i forti terremoti o le eruzioni vulcaniche piรน modeste avvenute negli ultimi decenni. Stiamo infatti parlando di uno dei pochissimi tsunami di cui siamo a conoscenza che ha interessato tutti gli oceani e i grandi mari del nostro pianeta, tanto da esser stato rilevato perfino dai mareografi presenti all’interno del Mar Mediterraneo, quasi agli antipodi dell’eruzione.
Uno tsunami di queste proporzioni e le sue tempistiche si possono spiegare soltanto con una serie di onde anomale generate dall’impressionante onda d’urto che si รจ propagata nell’atmosfera ad una velocitร compresa tra i 312 e i 343 metri al secondo.
La propagazione di quest’onda d’urto all’interno dell’atmosfera ha infatti provocato una repentina e significativa variazione della pressione atmosferica che ha generato di fatto uno tsunami che si รจ propagato in tutti gli oceani e i grandi mari del nostro pianeta, seppur con altezze molto contenute e non particolarmente problematiche. Nelle immediate vicinanze del vulcano perรฒ, la variazione di pressione unita all’eruzione in sรฉ ha provocato uno improvviso spostamento d’acqua che ha formato uno tsunami che inizialmente era alto 90 metri, ben nove volte piรน alto di quello formato dal terribile terremoto che ha colpito il Giappone nel 2011. Fortunatamente le isole abitate piรน vicine al vulcano si trovavano ad oltre 70 km di distanza. Lรฌ, le onde dello tsunami hanno raggiunto altezze di appena (si fa per dire) 1,23 metri e hanno provocato estesi danni e alcune vittime. In tutto l’oceano Pacifico, lo tsunami generato dall’eruzione ha provocato ben 5 vittime e oltre 90 milioni di dollari di danni. Prima di Tonga, l’unico tsunami che conoscevamo che era stato generato sia dall’eruzione in sรฉ che dalla sua onda d’urto era quello prodotto dalla violenta eruzione del vulcano Krakatau del 1883.
