Le onde nel Mediterraneo, in 40 anni, sono aumentate in altezza l’inverno e diminuite l’estate

Nel Mediterraneo gli effetti del cambiamento climatico saranno più marcati che altrove
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Lo studio “Wind Waves in the Mediterranean Sea: An ERA5 Reanalysis Wind-Based Climatology”, pubblicato su Frontiers in Marine Science da Francesco Barbariol, Silvio Davison, Francesco Marcello Falcieri e Alvise Benetazzo  ⁽dell’Istituto di scienze marine Cnr-Ismar), Rossella Ferretti e Antonio Ricchi (università  dell’Aquila) e Mauro Sclavo (’Istituto di scienze polari Cnr-Isp), esamina le caratteristiche delle onde più alte che hanno attraversato il mar Mediterraneo nell’ultimo quarantennio, evidenziando «Un aumento delle altezze d’onda d’inverno e una diminuzione in estate».

Al Cnr spiegano che «Le onde generate dal vento sui mari assumono una particolare importanza poiché modulano lo scambio di energia, calore, ossigeno e anidride carbonica tra l’acqua e l’atmosfera circostante. Negli ultimi anni, la misurazione delle loro caratteristiche attraverso l’utilizzo di strumentazione quali boe e satelliti, è sempre più spesso supportata dall’impiego di modelli numerici, che simulano il clima ondoso in vaste aree marine per lunghi intervalli temporali». Il team di ricerca italiano ha prodotto «Una climatologia delle onde nel mar Mediterraneo per il periodo 1980-2019, studiandone variabilità, cambiamento ed entità in condizioni ordinarie ed estreme: per la prima volta sono state analizzate le onde individuali più alte, le cosiddette onde estreme, che rappresentano un problema per la navigazione e per le strutture offshore».

La ricerca si è avvalsa delle simulazioni del vento sul mare dell’European Center Medium Weather Forecast (ECMWF) e  un modello numerico di simulazione dello stato del mare sviluppato dal National center for environmental prediction (NCEP-NOAA), modificato dai ricercatori per ricostruire e prevedere le onde estreme. Il dataset prodotto è stato poi validato attraverso il confronto con le misurazioni di altimetri satellitari.

Barbariol conclude: «I risultati hanno confermato la capacità dei modelli di riprodurre la variabilità temporale e i trend di cambiamento climatico delle altezze d’onda, oltre a consentirci di proporre una nuova definizione delle stagioni in ambito ondoso mediterraneo, con inverni più lunghi e primavere/autunni più brevi. In condizioni ordinarie, le onde più alte si trovano nella parte occidentale e meridionale del Mediterraneo nel corso dell’inverno, mentre d’estate sono presenti in quella orientale. Il difficile contesto geografico e orografico gioca un ruolo importante nella formazione delle tempeste: durante quelle di maggiore intensità, nel periodo invernale, le onde raggiungono i valori più elevati, con altezze superiori ai 12 metri nella parte occidentale del Mediterraneo. Questa nuova climatologia evidenzia, negli ultimi 40 anni, un aumento delle altezze d’onda d’inverno e una diminuzione in estate: i moderni strumenti numerici consentiranno di valutare, con un’incertezza sempre minore, se queste tendenze verranno confermate anche in scenari futuri, in un contesto come quello del mar Mediterraneo dove gli effetti del cambiamento climatico si attendono più marcati che altrove».