L’Asia meridionale è letteralmente soffocata dallo smog, 400 milioni di persone colpite
Gli scienziati di Copernicus monitorano foschia e smog che dall’inizio di gennaio ricoprono vaste regioni dell’Asia meridionale
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Gli scienziati di Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), che stanno monitorando da vicino la foschia diffusa e l’inquinamento in tutta l’Asia meridionale, rivelano che «L’evento che colpisce centinaia di milioni di persone potrebbe non scomparire fino a marzo, quando le temperature aumenteranno».
CAMS fornisce informazioni continue sulla concentrazione di inquinanti come il particolato fine (PM2,5), biossido di azoto, anidride solforosa, monossido di carbonio e ozono. Combinando le informazioni ottenute da osservazioni satellitari e terrestri con modelli computerizzati dettagliati dell’atmosfera, gli scienziati CAMS possono fornire previsioni sulla qualità dell’aria dell’intero globo fino a 5 giorni prima, compresa l’Asia meridionale regione gravemente colpita dallo smog in questi giorni.
La foschia diffusa è stata chiaramente osservata nelle immagini satellitari e le previsioni globali CAMS della profondità ottica dell’aerosol (AOD) mostrano che «I principali contributi alla foschia provengono dal solfato e dalla materia organica. Le analisi mostrano che la concentrazione è rimasta elevata per un periodo prolungato, con un picco il 16 gennaio e il 1 febbraio». La ricerca ha dimostrato che l’esposizione cronica a gas nocivi e particolato come il PM2,5 può avere effetti negativi sulla salute, riducendo l’aspettativa media di vita di oltre 8 mesi e di 2 anni nelle città e nelle regioni più inquinate.
Secondo il CAMS, «L’India settentrionale in particolare sta sperimentando una bassa qualità dell’aria da ottobre. Le principali aree colpite sono lungo il fiume Indo e la pianura indo-gangetica con alti livelli di particolato fine noto come PM2.5 colpisce città come Nuova Delhi / India, Lahore / Pakistan, Dhaka / Bangladesh e Kathmandu / Nepal. La qualità dell’aria nella capitale dell’India, Nuova Delhi, è rimasta nella categoria “povera” dall’inizio di gennaio, aggravata dalle basse temperature, con una qualità dell’aria degradata che colpisce una popolazione di oltre 400 milioni di persone».
Mark Parrington, Senior Scientist del CAMS, spiega che «La bassa qualità dell’aria è comune a tutto il nord dell’India in inverno, specialmente nella pianura indo-gangetica, in parte a causa delle emissioni di attività antropiche, come il traffico, le cucine, la combustione delle stoppie del raccolto che sono in grado di accumularsi sulla regione a causa della topografia e delle condizioni di freddo stagnante. Abbiamo monitorato questa condizione particolarmente prolungata e diffusa, che ha potenziali effetti sulla salute di centinaia di milioni di persone. Questa foschia invernale potrebbe potenzialmente continuare fino alla primavera, quando l’aumento della temperatura e i cambiamenti del tempo contribuiranno a dissipare l’inquinamento».
Le analisi e le previsioni giornaliere di CAMS sul trasporto a lungo raggio di inquinanti atmosferici in tutto il mondo, nonché sulla qualità dell’aria di fondo urbano per il dominio europeo, hanno molteplici usi. Attraverso il monitoraggio, la previsione e la reportistica sulla qualità dell’aria, CAMS raggiunge milioni di utenti attraverso servizi e app downstream come Windy.com per fornire informazioni cruciali sulla qualità dell’aria
