Il 21 dicembre, insieme al solstizio, assisteremo a un allineamento planetario così raro, che non si vedeva da 800 anni

Il 21 dicembre, insieme al solstizio, assisteremo a un allineamento planetario così raro, che non si vedeva da 800 anni

di Francesca Mancuso
www.greenme.it

E’ in arrivo una congiunzione attesissima, come non se ne vedevano da 800 anni.

Il 21 dicembre prossimo Giove e Saturno si avvicineranno l’uno all’altro nel cielo notturno, almeno per noi che osserviamo dalla Terra. Saranno così vicini come non accadeva da 800 anni. Per dare un’idea essi tra il 16 e il 25 dicembre saranno separati solo da 1/5 del diametro di una luna piena.

Anche se i pianeti non saranno affatto vicini l’uno all’altro, ovviamente, sembreranno un singolo puntino di luce brillante per chiunque guardi il cielo notturno.

“Gli allineamenti tra questi due pianeti sono piuttosto rari, si verificano una volta ogni 20 anni circa, ma questa congiunzione è eccezionalmente rara proprio per la vicinanza tra i pianeti”, ha spiegato l’astronomo Patrick Hartigan  della Rice University. “Dovreste tornare indietro fino a poco prima dell’alba del 4 marzo 1226, per vedere un allineamento più ravvicinato tra questi oggetti visibili nel cielo notturno.”

Come ammirare la “Grande Congiunzione” Giove-Saturno

Anche se il luogo migliore per ammirare lo spettacolo è la zona equatoriale, se i cieli sono limpidi l’allineamento sarà visibile da qualsiasi punto della Terra. La coppia di pianeti apparirà nel cielo notturno per circa un’ora dopo il tramonto ogni sera ma il 21 dicembre Giove e Saturno saranno quasi sovrapposti.

Per ammirarli sarà necessario guardare il cielo dopo il tramonto del sole. I due giganti del sistema solare saranno osservabili solo per un’ora circa, dalle 17.15 alle 18.30.

©Rice University

“Più a nord è uno spettatore, meno tempo avrà per intravedere la congiunzione prima che i pianeti affondino sotto l’orizzonte” spiegano gli astronomi.

Questo tipo di allineamento accadrà di nuovo abbastanza presto, nel marzo 2080. Dopo, però, Giove e Saturno non si avvicineranno così tanto nel nostro cielo notturno fino al 2400.

Fonti di riferimento: ScienceAlert, Rice University