L’ossigeno terrestre potrebbe ossidare il ferro presente sulla luna
Gli astronomi hanno scoperto sorprendenti depositi di ematite sulla superficie della Luna. I depositi si trovano ad alta latitudine e prevalentemente sul lato visibile del nostro satellite, ciò ha portato i ricercatori a suggerire un colpevole inaspettato: credono che l’ossigeno della Terra stia “volando” verso la Luna, formando il minerale.
tratto da iflscience.com
L’ematite è un tipo di ferro ossidato, chimicamente simile alla ruggine che si forma, sulla Terra, quando il ferro reagisce con l’ossigeno. A differenza del nostro pianeta, la Luna è completamente priva di ossigeno, quindi non sorprende il fatto che tutto il ferro scoperto, sia nelle osservazioni remote che nei campioni lunari dell’Apollo, fosse incontaminato. La scoperta dell’ematite, tuttavia, rappresenta una grossa incognita e sfida. Riportandola in uno studio pubblicato su Science Advances , i ricercatori hanno provato a formulare un’idea di come la Terra potrebbe essere responsabile della ruggine della Luna.
“La nostra ipotesi è che l’ematite lunare si formi attraverso l’ossidazione del ferro sulla superficie lunare, a causa dell’ossigeno proveniente dalla parte superiore dell’atmosfera terrestre che viene continuamente soffiato sulla superficie lunare, dal vento solare, da quando la Luna si è trovata nella coda magnetica terrestre negli ultimi miliardi di anni”, L’autore principale dello studio, il dottor Shuai Li, dell’Hawai’i Institute of Geophysics and Planetology, lo ha spiegato in una dichiarazione .
Queste osservazioni sono state prese dal Moon Mineralogy Mapper (M3) sviluppato dalla NASA a bordo della missione indiana Chandrayaan-1. L’M3 è stato precedentemente utilizzato da Li nella scoperta di depositi di ghiaccio d’acqua nelle regioni polari della Luna, e anche questa nuova scoperta deriva da quel lavoro.
“Quando ho esaminato i dati di M3 nelle regioni polari, ho scoperto che alcune caratteristiche e modelli spettrali, erano diversi da quelli che vediamo alle latitudini inferiori o ai campioni Apollo”, ha spiegato Li. “Ero curioso di sapere se fosse possibile che ci fossero reazioni acqua-roccia sulla Luna. Dopo mesi di indagini, ho capito che stavo vedendo la firma dell’ematite”.
Il team ha collegato queste osservazioni alla scoperta fatta dalla missione giapponese Kaguya. di come l’ossigeno proveniente dall’atmosfera superiore della Terra, possa essere soffiato sulla superficie della Luna dal vento solare. La presenza di un po ‘di ematite sul lato opposto suggerisce che anche l’acqua ghiacciata potrebbe aver avuto un ruolo.
