Nella Via Lattea ci sono 6 miliardi di pianeti simili alla Terra

Secondo uno studio pubblicato su The Astronomical Journal, nella galassia dove abitiamo potrebbe esistere un pianeta roccioso e abitabile quasi ogni cinque stelle simili al Sole. Due ricercatori hanno analizzato il catalogo di Kepler adottando una tecnica di survey innovativa per identificare quelli più simili alla Terra
di Eleonora Ferroni
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Siamo soli nell’Universo? Per adesso la risposta è sì, se pensate ad altri esseri viventi. Ma è no, invece, se considerate che la Terra non è l’unico pianeta di questo tipo nella Via Lattea.

Secondo uno studio pubblicato a maggio sulla rivista The Astronomical Journal da due ricercatori dell’Università della Columbia Britannica, ci sarebbero 0.18 pianeti simili alla Terra per ogni stella tipo G (quindi come il Sole) nella galassia dove viviamo. Cosa vuol dire? Conti alla mano, ci sarebbero poco meno di 6 miliardi di pianeti rocciosi, con dimensioni di tipo terrestre, che ruotano attorno a stelle simili al Sole e che si trovano nella zona di abitabilità di quel sistema stellare (ovvero l’acqua potrebbe esistere in forma liquida).

Delle 400 miliardi di stelle che popolano la Via Lattea, ben il 7 percento sono quelle di tipo G e potrebbero custodire pianeti rocciosi Earth-like (così in inglese vengono definiti gli esopianeti di tipo terrestre). I calcoli di Michelle Kunimoto e Jaymie M. Matthews aggiornano una stima effettuata in precedenza: la frequenza di pianeti terrestri potenzialmente abitabili per stella era di 0.02.