L’intenso scioglimento della calotta della Groenlandia dell’estate 2019
Nell’estate 2019 la calotta groenlandese, spessa in alcuni punti più di 3000 metri, ha perso un’enorme quantità di ghiaccio. In particolare, la regione nord-ovest della calotta groenlandese ha subito lo scioglimento più intenso mai registrato dal 1948.
tratto da ingvambiente.com
Tra il 2006 ed il 2015 la calotta groenlandese ha perso ghiaccio con un tasso medio di 280 miliardi di tonnellate all’anno (pari a circa 0.8 mm all’anno di innalzamento del livello del mare), attestandosi come la principale causa all’innalzamento del livello del mare su scala globale.
Le considerazioni scientifiche
Un recente studio (Tedesco and Fettweis, The Cryosphere, 14, 1209–1223, 2020) ha stimato che nel 2019 l’acqua di disgelo defluita dalla calotta verso il mare abbia toccato i 560 miliardi di tonnellate. Questi numeri da capogiro si apprezzano ancora di più se si pensa che negli anni ’90 il tasso medio annuo era pari a “solo” 34 miliardi di tonnellate.
Tuttavia, lo scioglimento della calotta groenlandese nel 2019 è solo settimo in intensità dopo quelli del 2012, 2010, 2016, 2002, 2007 e 2011. Questo anche a causa di un netto aumento nei tassi di scioglimento della calotta groenlandese a partire dal 2000.
Quello che maggiormente interessa e preoccupa la comunità scientifica a proposito dell’estate 2019 sono le modalità con la quali è avvenuto questo ingente scioglimento e la distribuzione geografica dello scioglimento.
Le possibili cause
Le cause sono da ricercarsi nelle ridotte precipitazioni nevose avvenute in inverno, nelle onde di calore in primavera, ma soprattutto in un’estate molto assolata. Le ridotte precipitazioni nevose hanno diminuito la capacità della superficie di riflettere la radiazione solare (albedo), generando quindi maggiore assorbimento della radiazione e trasmissione di calore. D’estate poi la persistenza sulla Groenlandia di un sistema di alta pressione ha portato ad un elevato numero di giorni di cielo sereno.
La perdita di ghiaccio è stata particolarmente intensa al limitare nord occidentale della calotta. Qui si sono avuti 35 giorni in più di scioglimento rispetto alla media tra il 1981 ed il 2010 (Figura 1). In particolare, nel 2019 le condizioni di alta pressione sono perdurate per 63 dei 92 giorni estivi, mentre l’alta pressione nel periodo 1981-2010 è durata in media 28 giorni. Una situazione simile è stata osservata nel 2012, un altro anno record per lo scioglimento della calotta.
Lo studio di Tedesco e Fettweis riporta che circa il 96% della calotta ha subito lo scioglimento in un qualche momento del 2019, contro una media del 64% nel trentennio 1981-2010. In particolare, in alcuni giorni a cavallo tra Luglio e Agosto 2019 il 75% della superficie della calotta era tutto in fase liquida (Figura 2).
Cosa ci dicono i modelli
Nello stesso studio gli autori sottolineano come i numerosi modelli climatici utilizzati dalla comunità scientifica internazionale per individuare possibili scenari futuri non prendano in considerazione queste inusuali condizioni meteorologiche. Se questi lunghi periodi di alta pressione diverranno una caratteristica frequente dell’isola groenlandese nel futuro lo scioglimento dei ghiacci potrebbe essere il doppio di quello al momento ipotizzato, con serie conseguenze per l’innalzamento del livello del mare.
