Aspettavamo con trepidazione la cometa Atlas, che si è frantumata lasciandoci a bocca asciutta. Ma adesso, una cometa scoperta proprio nel corso del mese di aprile, potrebbe regalarci un altro spettacolo da ammirare da finestre e balconi. Si chiama 2020 F8 (SWAN) e dai luoghi non rischiarati dall’inquinamento luminoso è già visibile a occhio nudo.
Nei giorni scorsi la Nasa le ha dedicato ampio sezione nella sezione “foto del giorno”. La cometa è arrivata dal sistema solare esterno ed è appena passata all’interno dell’orbita della Terra. Questo enorme iceberg interplanetario tra pochi giorni, il 13 maggio, raggiungerà il perigeo, la distanza minima dalla Terra. Poi proseguirà la sua corsa pericolosa verso il sole, che raggiungerà il 27 maggio.
La posizione in cielo della cometa SWAN alle 04:30 locali del mattino, dal 10 maggio al 3 giugno 2020. L’altezza sull’orizzonte per il 22 maggio è di 6° (mappa disegnata con Carte du Ciel).
“L’immagine in primo piano, scattata dai cieli oscuri della Namibia a metà aprile, ha catturato la chioma verde brillante della cometa SWAN e la coda di ioni inaspettatamente lunga, dettagliata e blu. Sebbene la luminosità delle comete sia notoriamente difficile da prevedere, secondo alcuni modelli la Cometa Swan potrebbe diventare abbastanza luminosa da poter essere vista a occhio nudo durante il mese di giugno” spiega la Nasa.
I am VISIBLE to the naked eye! I am 95,168,112 km away from Earth and my current magnitude is 5.2. You can spot me near the Pisces constellation.
Please retweet and spread the word!#comet #cometc2020f8 #cometSWAN #C2020F8 #FollowTheComet— Comet SWAN (@c2020f8) May 6, 2020
Dopo la triste fine della cometa Atlas, la più attesa del 2020, arriva dall’universo un premio di consolazione tutt’altro che banale. A farci visita infatti sarà una cometa appena scoperta. A individuarla è stato un astronomo dilettante australiano, Michael Mattiazzo, che l’11 aprile, analizzando i dati dell’Osservatorio solare ed eliosferico della NASA (SOHO), ha notato il suggestivo corpo celeste ghiacciato apparire all’improvviso nelle immagini scattate il 25 marzo. Era la nuova cometa SWAN, che ha preso il nome dal dispositivo SOHO.
Hello Earthlings, I’m still here shining for you! #FollowTheComet! https://t.co/XWjUccU20v
— Comet SWAN (@c2020f8) May 21, 2020
La telecamera SWAN di SOHO non ha nulla a che fare con la ricerca di comete ma è stato progettato per esaminare l’idrogeno nel sistema solare. La scoperta della cometa è stata dunque una circostanza fortunata: essa infatti emetteva una quantità significativa di idrogeno sotto forma di ghiaccio d’acqua.
Quando e dove sarà visibile la cometa C/2020 F8 (SWAN)
Essa si trova a 160 milioni di km dalla Terra. La cometa si trova attualmente nella costellazione dei Pesci. Con una magnitudine apparente di 5.2, SWAN oggi è luminosa da essere vista anche a occhi nudo
©Gerald Rhemann
