Tratto da www.iflscience.com

Il vulcano “più famoso” del pianeta è interessato da un aumento di attività nelle ultime settimane, con esplosioni di bombe di lava incandescenti ed emissioni di giganteschi pennacchi di cenere nell’atmosfera.

Un video in time-lapse in bianco e nero dell’Anak Krakatau, condiviso da Volcano Discovery, mostra le immagini di una intensa eruzione notturna della durata di diversi minuti in cui si possono vedere bombe di lava sparate fuori dal cratere del vulcano e che esplodono lungo il suo bordo. Il vulcano “emette molto gas e vapore” in piccole esplosioni e emette un “bagliore quasi costante” durante la notte. Il vulcano sta ancora eruttando da più di una settima e da allora ha indotto le autorità ad emmettere un avviso di cenere vulcanica per il traffico aereo. Le immagini satellitari condivise dall’Earthobservatory della NASA mostrano il pennacchio di cenere che domina la cima del vulcano.

“La posizione del pennacchio suggerisce che è di origine vulcanica”, ha detto  Verity Flower , un vulcanologo USRA con sede presso il Goddard Space Flight Center della NASA in una dichiarazione . Flower sta utilizzando il sensore spettroradiometrico per immagini multiangolo (MISR) della NASA montato sul satellite Terra della NASA, per misurare la distanza percorsa dai pennacchi di cenere, nonché per osservare la forma, le dimensioni e le proprietà di emissione della luce delle particelle trattenute nel pennacchio.

Il colore del pennacchio indica che è probabilmente composto da vapore acqueo e gas, entrambi i quali sono piccole particelle riflettenti che gli conferiscono il suo aspetto bianco e fluttuante. Al contrario, pennacchi grigi o marroni sono costituiti da particelle di cenere più scure, uno dei quali può essere visto estendersi verso nord in quella che sembra essere più basso in altezza rispetto alla porzione più bianca.

“È possibile che le particelle di cenere più pesanti emesse rimangano più basse nell’atmosfera e vengano trasportate a nord da venti vicini alla superficie”, ha affermato Flower. “Al contrario, qualsiasi particella di acqua e gas all’interno del pennacchio, che è più leggera, verrebbe trasportata più in alto e si condenserebbe rapidamente nell’atmosfera”.

Il Krakatau in Indonesia è responsabile di alcune delle eruzioni più devastanti della storia recente. Situato vicino allo stretto di Sunda tra Giava e Sumatra, ha visto più di 50 periodi noti di eruzioni negli ultimi 2000 anni. Il vulcano è esploso di recente nel 2018, facendo crollare uno dei suoi fianchi, provocando uno tsunami mortale, che ha ucciso centinaia di persone, emettendo un pennacchio di cenere che si è spinto nella stratosfera. I video dell’eruzione mostrano filmati di lava che si riversava sull’Anak Krakatau (Figlio di Krakatau), la regione più attiva del vulcano, così come pennacchi di cenere che salgono fino a un’altitudine di 900-2.100 metri e venivano illuminati dai fulmini in un incredibile spettacolo della potente forza della natura.

Il ministero dell’Energia e delle risorse minerarie dell’Indonesia ha dichiarato che  il vulcano ha visto un aumento dell’attività nelle ultime due settimane, sebbene non vi sia un aumento del pericolo per la popolazione. Flussi di lava e pioggia di cenere sono stati segnalati entro un raggio di 2 chilometri intorno al cratere, ma gli esperti confermano che il livello di rischio rimane a due su una scala di quattro