Una stella è sopravvissuta all’incontro ravvicinato con un buco nero supermassiccio, ma a che prezzo…
Una stella è sopravvissuta ad un incontro con un buco nero supermassiccio, ma a caro prezzo: non è più infatti la stessa stella di prima.
www.iflscience.com
L’ambientazione di questa storia è la galassia GSN 069, situata a 250 milioni di anni luce dal nostro angolo dell’universo. Il buco nero in questione ha una massa di circa 400.000 volte quella del nostro Sole, di dimensioni abbastanza ridotte pur facendo parte della famiglia dei buchi neri supermassicci, ma comunque un potente oggetto gravitazionale. Si ritiene che la stella fosse una gigante rossa nella sua fase di vita in cui ha esaurito l’idrogeno nel suo nucleo e ha iniziato a fondere l’elio, espandendosi in un oggetto molto grande e rigonfio.
Questo particolare gigante rossa ha avuto la sfortuna di incontrare un buco nero supermassiccio. Il buco nero ha attirato la stella spogliandola dei suoi strati esterni, lasciando esposto e visibile il suo nucleo interno. Ora, la stella è considerata una nana bianca, grande pari a circa il 20 percento della massa del Sole.
Come riportato nelle comunicazioni mensili della Royal Astronomical Society , la stella non è riuscita a sfuggire sfortunatamente al buco nero, ma è sopravvissuta ad una battaglia, dove molti altri oggetti celesti, invece, sono stati distrutti
“Nella mia interpretazione dei dati dei raggi X, la nana bianca è sopravvissuta, ma non è riuscita a scappare”, ha detto l’autore Andrew King dell’Università di Leicester in una nota . “Ora è intrappolata in un’orbita ellittica attorno al buco nero, facendo un giro circa una volta ogni nove ore.”
Tuttavia, la sua continua sopravvivenza attorno al buco nero non avviene senza conseguenze. Durante ogni suo approccio al buco nero, la stella perde un po ‘di materiale e siccome questo viene catturato dal buco nero, viene rilasciato un lampo di raggi X, come puoi vedere sopra. Questa emissione è stata rilevata dall’Osservatorio dei raggi X Chandra della NASA e dagli osservatori XMM-Newton dell’ESA.
Ma questo sacrificio della nana bianca non è completamente vano in quanto man mano che la stella perde materiale, diventa più leggera e la sua orbita si allarga, allontanandola ulteriormente dal buco nero. Attualmente, la stella si avvicina a 9 milioni di chilometri. Questa interazione tra il buco nero e la nana bianca non finirà felicemente, però.
“Farà di tutto per scappare, ma non c’è scampo in quanto il buco nero la divorerà sempre più lentamente, ma non si fermerà mai”, ha spiegato King. “In linea di principio, questa perdita di massa continuerà fino a quando, e anche dopo, che la nana bianca si sarà ridotta alla massa di Giove, tra circa trilioni di anni. Questo sarebbe un modo straordinariamente lento e contorto per l’universo di creare un pianeta!”