Le immagini dei satelliti spia usati durante la guerra fredda, ci mostrano quanto si sono ridotti i ghiacciai dell’Himalaya dagli anni ’60
tratto da livescience.com
Per gran parte del 20° secolo, l’Unione Sovietica e gli Stati Uniti, insieme ai loro alleati, erano in costante stato di tensione per un potenziale innesco di un conflitto che avrebbepotuto portare alla terza guerra mondiale. Ciò non è mai accaduto e la guerra fredda è rimasta un periodo di aspra rivalità, spionaggio e controspionaggio.
Alcuni dei dati declassificati, che servivano per spiarsi l’un l’altro, vengono ora impiegati in modo completamente diverso. Invece di monitorare le possibili attività sovietiche, le immagini scattate dai satelliti spia della CIA vengono utilizzate per capire quanto sono cambiati i ghiacciai dell’Himalaya negli ultimi decenni.
All’inizio dell’anno scorso, i ricercatori hanno riportato dati che mostravano già nel 1975 una drammatica perdita di ghiaccio in 650 ghiacciai dell’Himalaya. Ora, un nuovo team di studiosi ha rianalizzato alcune delle osservazioni degli anni ’60, evidenziando come i ghiacciai si siano ritirati di oltre 80 metri , con alcuni che superano i 91 metri
La scoperta è stata annunciata alla conferenza dell’American Geophysical Union il mese scorso, dove il lavoro è stato presentato dal dott. Tobias Bolch, della School of Geography and Sustainable Development dell’Università di St. Andrews in Scozia.
Il team ha utilizzato i satelliti spia declassificati Corona ed Hexagon, nonché satelliti di epoca moderna, come Pleiades, GeoEye, TerraSAR-X e ASTER. La perdita negli ultimi 60 anni è stata rapida e sta accelerando dagli anni ’80.
I ricercatori hanno predetto che l’Everest, la montagna più alta della Terra, potrebbe essere priva di ghiaccio già nel 2100. Le cause della drammatica perdita di ghiaccio sono molteplici, tra cui un aumento dei livelli di fuliggine nell’atmosfera che oscura i ghiacciai e cambiamenti nei modelli di precipitazione. Tuttavia, la crisi climatica è il principale motore del disgelo.
Dal 2000 al 2016, la regione ha registrato un aumento della temperatura di 1°C. In combinazione con le tendenze evidenziate dai ricercatori, ci sono poche buone notizie per la regione in quanto l’acqua di fusione dei ghiacciai dell’Himalaya è fondamentale per il benessere di circa 800 milioni di persone che si affidano ad essa per bere, coltivare e produrre energia.
[H / T: LiveScience ]