Il Polo Nord magnetico terrestre sta “migrando” attraverso l’Artico. Entro il 2040, la nostra bussola “punterà più a est del nord attuale”
Negli ultimi 40 anni, il punto verso cui puntano tutte le nostre bussole si è spostato in media di circa 50 km all’anno
tratto da www.iflscience.com
Negli ultimi 40 anni, il punto verso cui puntano tutte le nostre bussole si è spostato in media di circa 50 km all’anno. A settembre 2019, il nord magnetico si è allineato, per un tempo molto breve, al nord geografico (dove tutte le linee di longitudine convergono al Polo Nord) mentre passava sopra il Primo Meridiano.
Ma poi ha continuato a muoversi, spostandosi dalla sua posizione precedente a Nunavut, in Canada, verso la Siberia.
“Il nord magnetico ha trascorso gli ultimi 350 anni a girovagare nella stessa parte del Canada”, ha detto a Business Insider, Ciaran Beggan, scienziata del British Geological Survey (BGS). “Ma dagli anni ’80, la velocità con cui si è mosso è passata da 10 chilometri a 50 chilometri all’anno.”
Beggan fa parte di un gruppo di scienziati che tracciano l’errare del polo di anno in anno. Il loro lavoro informa il World Magnetic Model (WMM), una mappa del campo magnetico del pianeta.
Secondo l’ultimo aggiornamento del MMM , il nord magnetico si sta ancora spostando, sebbene la sua velocità sia leggermente diminuita, a 40kmh circa all’anno.
“Entro il 2040, probabilmente tutte le bussole punteranno verso est del vero nord”, ha detto Beggan, aggiungendo che la marcia del nord magnetico verso la Russia settentrionale è tutt’altro che finita.
Il campo magnetico terrestre è una guaina di energia geomagnetica che protegge il pianeta dalle radiazioni solari mortali e distruttive. Senza di essa, i venti solari potrebbero spogliare la Terra dei suoi oceani e della sua atmosfera.
Ma il campo magnetico e i suoi poli non sono statici. Da quando gli scienziati hanno scoperto l’esistenza del polo nord magnetico nel 1831, si è spostato di 2000 km. Il sud magnetico, tuttavia, non si è affatto spostato nell’ultimo secolo, ha detto Beggan.
Tenere sotto controllo i cambiamenti nel campo magnetico è un imperativo per i militari europei e americani, poiché i loro sistemi di navigazione si basano su di esso. Lo stesso vale per le app GPS e le compagnie aeree commerciali. Ecco perché ogni cinque anni, BGS e NOAA rilasciano un World Magnetic Model aggiornato.
Il MMM non è un’istantanea statica di come appare il campo magnetico terrestre ogni cinque anni. Piuttosto, è un elenco di numeri che consente ai dispositivi e ai navigatori di calcolare l’aspetto del campo magnetico in qualsiasi parte della Terra in qualsiasi momento durante i cinque anni successivi alla pubblicazione del modello. Il MMM è stato aggiornato nel 2015 ed è previsto un altro aggiornamento per il 2020.
Di recente, tuttavia, il movimento del nord magnetico attorno all’Artico è accelerato così tanto da rendere impreciso il MMM.
MAPPARE UN CAMPO IN MOVIMENTO
Il movimento insolitamente veloce del polo nord magnetico negli ultimi cinque anni ha causato errori nel modello del 2015 che sono diventati così macroscopici da preoccupare l’esercito americano.
“Abbiamo chiesto al Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti se volessero un aggiornamento anticipato e hanno detto di sì”, ha detto Beggan. Così il MMM ha ricevuto un “aggiornamento fuori ciclo” senza precedenti a febbraio. Quindi l’aggiornamento pianificato per il 2020 è stato rilasciato il 10 dicembre.
Secondo Beggan, tuttavia, una discrepanza tra il MMM e il movimento del polo magnetico non ci influenzerà tanto quanto si potrebbe pensare. “Bussole e GPS funzioneranno come al solito; non è necessario che nessuno si preoccupi riguardo eventuali disturbi alla vita quotidiana perchè non ci saranno”, ha detto in un comunicato stampa.
Sono davvero solo le compagnie di perforazione direzionale e il Dipartimento della Difesa che hanno bisogno di un modello più aggiornato e accurato, ha aggiunto. Questo perché le compagnie di perforazione usano le bussole e il campo magnetico per guidare le trivelle. Il DOD, nel frattempo, vuole la massima precisione possibile per i sistemi di navigazione sui suoi aerei, sottomarini e paracadute.
Una teoria sul perché il campo magnetico del pianeta continui a spostarsi è che gli impulsi geomagnetici nel nucleo del pianeta influenzino il campo
Il campo magnetico terrestre esiste grazie al vortice liquido di nichel e ferro nel nucleo esterno del pianeta , 1.800 miglia sotto la superficie. Ancorato dai poli magnetici nord e sud (che tendono a spostarsi e persino a invertirsi ogni milione di anni circa), il campo cresce e diminuisce di forza, ondulandosi in base a ciò che sta accadendo nel nucleo.
Cambiamenti periodici e talvolta casuali nella distribuzione del metallo liquido turbolento nel nucleo terrestre possono causare idiosincrasie nel campo magnetico. Se immagini il campo magnetico come una serie di elastici che passano attraverso i poli magnetici e il nucleo terrestre, i cambiamenti nel nucleo essenzialmente tirano su diversi elastici in vari punti.
Quei rimorchiatori geomagnetici influenzano la migrazione del polo magnetico nord e possono farli deviare nervosamente dalla sua posizione.
Ma la turbolenza del nucleo esterno può rendere difficile, per i ricercatori come la Beggan, prevedere in che modo potrebbe influenzare il campo magnetico in futuro. Nei prossimi 10-20 anni, ha detto, potremmo vedere il nord magnetico continuare a spostarsi verso la Siberia, oppure potrebbe smettere di muoversi o tornare indietro ” sui suoi passi”.
UN CAMPO MAGNETICO CHE SI STA INDEBOLENDO?
Un’altra teoria sul perché il nord magnetico è diventato nomade è che stia attraversando un periodo di indebolimento.
Justin Revenaugh, un sismologo dell’Università del Minnesota, in precedenza aveva detto a Business Insider che un tale indebolimento può accompagnare un processo in cui i punti magnetici nord e sud si spostano. Ciò è accaduto più volte nella storia della Terra, l’ultima inversione risale a 780.000 anni fa.
