Alcuni scienziati giapponesi hanno creato “sangue artificiale” che, in teoria, potrebbe essere trasfuso in pazienti indipendentemente dal loro gruppo sanguigno. Una cosa che finora si era visto soltanto al cinema o in qualche serie televisiva

Anche se la ricerca è ancora all’inizio, finora è stato testato solo su 10 conigli con successo, pur se non totalie, presto si passerà alla sperimentazione umana, e questo potrebbe rappresentare una svolta molto eccitante.

Attualmente, se è necessario ricevere una trasfusione di sangue, è necessario associarla al gruppo sanguigno o al “donatore universale” di tipo O negativo. Un sostituto del sangue uguale per tutti supererebbe ogni sorta di ostacoli esistenti, che vanno dalle donazioni insufficienti delle minoranze etniche alla ricerca di corrispondenze per gruppi sanguigni rari. Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS),  117,4 miliardi di unità  di sangue donato vengono raccolte a livello globale ogni anno, e ciò non è ancora sufficiente.

Secondo quanto riportato sulla rivista Transfusion , i ricercatori giapponesi hanno iniziato a sviluppare un surrogato del sangue artificiale in grado di imitare e soddisfare le funzioni del sangue biologico, principalmente lo stoccaggio e il trasporto di ossigeno, in caso di gravi perdite di sangue durante un intervento chirurgico o dopo un trauma .

Normalmente, l’emoglobina è la proteina presente nei globuli rossi che trasporta l’ossigeno ai tessuti del corpo umano e restituisce l’anidride carbonica ai polmoni. In sostituzione di questa proteina vitale, il team ha sviluppato “vescicole di emoglobina” con un diametro di soli 250 nanometri che possono fungere da trasportatori di ossigeno. Insieme alle nanoparticelle emostatiche a base di liposomi, queste sono state miscelato con il plasma, la base liquida giallastra del sangue.

I ricercatori hanno trasfuso il surrogato del sangue in 10 conigli che erano stati sottoposti a emorragia letale da una lesione al fegato. Sorprendentemente, sei di loro sono sopravvissuti, che secondo lo studio ha circa lo stesso tasso di successo di una trasfusione di sangue biologico e nessuno degli animali ha sperimentato “eventi avversi gravi” nello studio.

Non è chiaro se questo prodotto possa potenzialmente portare a problemi di salute più ampi poiché i ricercatori non hanno esplorato la sicurezza a lungo termine di questa tipologia di sangue. Allo stesso modo, lo studio avverte anche che le loro scoperte “potrebbero non essere generalizzabili per l’uomo”. Vale la pena sapere che molti tentativi  di creare un sostituto del sangue affidabile sono stati fatti negli ultimi decenni, con un successo però molto limitato .

Nonostante questi limiti, la ricerca potrebbe fornire un altro importante trampolino di lancio per trovare quel tanto ricercato sostituto universale artificiale del sangue. Oltre a toglire la necessità di un donatore umano, il sangue artificiale potrebbe rendere le trasfusioni di sangue incredibilmente più accessibili. Secondo l’OMS , il 42 percento delle donazioni attuali proviene da paesi ad alto reddito dove vive meno del 16 percento della popolazione mondiale.

“È difficile immagazzinare una quantità sufficiente di sangue per trasfusioni in regioni come ad esempio alcune isole remote”, ha detto al quotidiano giapponese  Asahi Shimbun l’autore dello studio Manabu Kinoshita, professore associato di immunologia presso il National Defense Medical College,. “Il sangue artificiale sarà in grado di salvare la vita di persone che altrimenti non potrebbero essere salvate”.