Il ministero giapponese dell’Agricoltura, delle Foreste e della Pesca ha fissato una quota di 227 balene cacciabili fino a fine 2019, per evitare un forte impatto sulle risorse cetacee: nella quota sono comprese 52 balene Minke, 150 balenottere di Bryde (detta anche di Eden) e 25 balene sei, la balenottera boreale. “Da oggi”, ha dichiarato il ministro, Takamori Yoshikawa, “chiedo ai cacciatori di cacciare le balene in osservanza della quota e puntare a un ritorno di questa industria della caccia alla balena”.

Nonostante i 31 anni di interruzione, il Giappone aveva comunque continuato a praticare la caccia alle balene per scopi scientifici, una scelta che aveva suscitato polemiche internazionali da parte degli ambientalisti. Secondo le indicazioni fornite a dicembre scorso dal portavoce del governo, Yoshihide Suga, la caccia alle balene sarà permessa solo nelle acque territoriali e nella zona economica esclusiva del Giappone, mentre sarà vietata nelle acque dell’Antartide e nell’emisfero australe.

La ripresa da parte del Giappone della caccia alle balene per scopi commerciali mette sotto pressione la popolazione di cetacei nel mondo, già minacciata non solo dalla pesca ma anche dalla cattura accidentale nelle reti nonché dal cambiamento climatico.

Nel contempo una buona notizia arriva dall’Islanda dove, dopo 17 anni, si è deciso di fermare la caccia alle balene. Ad annunciarlo le due principali baleniere dell’isola.

Le motivazioni alla base di questa decisione non sono però proprio quelle che ci si aspetterebbe, ovvero la presa di coscienza di quanto questo sterminio sia poco etico. Lo stop alla caccia alle balene è stato deciso per l’estate 2019 in quanto mette a rischio il turismo ed è considerato troppo costoso. Alla base, dunque, preoccupazioni di tipo commerciale. Il turismo dell’Islanda stava risentendo troppo della situazione affondando l’economia del paese.

Le balene infatti sono una delle grandi attrattive turistiche dell’Islanda e non è un caso che, proprio quando la Hvalur, la compagnia islandese più nota del paese specializzata nella caccia alle balene, non ne ha uccisa nessuna (parliamo del 2016), il turismo è cresciuto del 38%.

Come ha spiegato anche il noto ambientalista e attore della serie tv Downton Abbey, Peter Egan, in un tweet: “uccidere questi esemplari ferisce il turismo incentrato sugli avvistamenti di balene che produce il doppio del profitto rispetto all’industria della caccia”.