Il buco nell’ozono sull’Antartide ha alterato il moto dei venti in quota circostanti, un fenomeno che si ripercuote sull’andamento del clima. Ma è un circolo vizioso, perché i cambiamenti del clima incidono a loro volta, negativamente, sul ripristino dell’ozono stratosferico
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La riduzione dello strato di ozono contribuisce direttamente al cambiamento climatico globale, incidendo soprattutto sul clima dell’emisfero australe, e non si limita a consentire alle radiazioni ultraviolette di raggiungere più facilmente la superficie terrestre.

A dimostrarlo è una metanalisi dei dati climatici condotta da un gruppo internazionale di 39 ricercatori dell’Environmental Effects Assessment Panel delle Nazioni Unite, che monitora i risultati del Protocollo di Montreal, il trattato internazionale che ha sancito la messa al bando delle sostanze che impoveriscono l’ozono atmosferico. Lo studio è illustrato in un articolo di rassegna pubblicato su “Nature Sustainability”.

I ricercatori spiegano che il buco dell’ozono che si trova al di sopra del l’Antartide ha alterato il movimento nord-sud di una fascia di venti che circonda l’emisfero australe nota come oscillazione antartica, spingendola più a sud di quanto sia mai stata negli ultimi mille anni circa.

Questo progressivo spostamento, a sua volta, ha portato con sé, in un effetto a cascata, un cambiamento nei modelli delle precipitazioni, della distribuzione delle temperature marine superficiali e delle correnti oceaniche. Tutto ciò ha inciso direttamente sugli ecosistemi terrestri e ancor più su quelli acquatici. Alcune aree degli oceani australi sono infatti diventate più fresche e più produttive, mentre altre sono diventate più calde e meno produttive.

Il riscaldamento delle acque, per esempio, ha provocato un declino dei letti di alghe della Tasmania, delle barriere coralline brasiliane e degli ecosistemi che vi si affidano, mentre le acque più fresche hanno portato benefici ad alcune popolazioni di pinguini, uccelli marini e foche, che si avvantaggiano della crescita delle popolazioni di krill e pesci. Uno studio ha riportato che in alcune zone – sempre grazie alle acque più fresche – le femmine di albatros superano il chilo di peso.

Letto di alghe danneggiate dall’aumento combinato di radiazione solare e temperature marine (Rensselaer)

I ricercatori hanno però scoperto anche che i cambiamenti climatici, a loro volta, possono alterare la velocità con cui lo strato di ozono sta recuperando in seguito grazie alle misure del Protocollo di Montreal. “Le emissioni di gas serra – spiega Kevin Rose, coautore dello studio – intrappolano più calore nell’atmosfera inferiore, e questo porta a un raffreddamento dell’atmosfera superiore. Sono queste temperature più fredde nell’atmosfera superiore che stanno rallentando il recupero dello strato di ozono.”

Questo circolo vizioso rischia di rallentare la chiusura del buco nell’ozono – probabilmente finora il maggior successo dei trattati internazionali in materia ambientale – che sembrava avviata sulla buona strada, anche se proprio all’inizio di quest’anno è stata segnalata la rilevazione di nuove emissioni di sostanze dannose per lo strato di ozono provenienti dalla Cina orientale.