Scoperti hotspot sconosciuti altamente radioattivi nella foresta rossa di Chernobyl (VIDEO)

tratto da www.iflscience.com

A più di tre decenni dal più grande incidente nucleare della storia, i livelli di radiazione in alcune zone della zona di esclusione di 2.600 chilometri quadrati attorno a Chernobyl rimangono pericolosamente alti. Nel tentativo di mappare le fluttuazioni della radioattività in tutta la regione, i ricercatori hanno usato i droni per ispezionare il paesaggio contaminato, droni che hanno rivelato punti mortali di radiazioni intense che le autorità non avevano idea potessero esistere.

Quando il reattore numero quattro della centrale nucleare di Chernobyl esplose nell’aprile del 1986, emise 400 volte più radiazioni della bomba atomica sganciata su Hiroshima alla fine della seconda guerra mondiale. Nel corso degli anni, i livelli di radioattività sono gradualmente diminuiti e nel 2011 alcune parti della zona di esclusione sono state aperte ai turisti. Tuttavia, con più di 70.000 visitatori all’anno a Chernobyl, in Ucraina, è molto importante che i responsabili sappiano di tutti gli hotspot radioattivi esistenti

Il drone ha utilizzato un metodo di rilevamento laser a distanza chiamato Light Detection and Ranging ( LiDAR ) per creare una mappa tridimensionale del terreno e uno spettrometro a raggi gamma per misurare i livelli di radiazione. Eventuali punti interessanti o insoliti sono stati quindi esaminati in maggiore dettaglio utilizzando un drone ad ala rotante, che è in grado di librarsi estremamente vicino a luoghi che sarebbero troppo pericolosi per l’uomo per l’alto livello di radioattività presente.

A partire da circa 13 chilometri dal sito del vecchio reattore, i droni si sono spostati gradualmente verso la Foresta Rossa, così chiamata perché il disastro ha fatto in modo che le foglie su tutti gli alberi diventassero rosse. Essendo a soli 500 metri dal luogo dell’esplosione, la foresta era stata probabilmente investita da un’altissima quantità di radiazioni, ma i ricercatori sono rimasti sorpresi di trovarla disseminata di zone con radioattività altissima .

In particolare, un deposito all’interno della foresta che era stato utilizzato per selezionare il terreno contaminato durante l’operazione di pulizia iniziale, si è presentato sulla mappa come un serbatoio incandescente di radiazioni. Tom Scott dell’Università di Bristol, che ha condotto il sondaggio, ha dichiarato alla BBC News che “l’eredità lasciata in quella struttura dal combustibile nucleare sparpagliato sul pavimento, non si è ancora esaurita e sta erogando una dose di radiazioni molto elevata. Circa 1,2 millisieverts all’ora. Ciò significherebbe che sarei in grado di raggiungere la mia dose annuale entro poche ore. “

Molti dei radioisotopi identificati nel sito hanno emivite estremamente lunghe, il che significa che ci vorrà molto tempo prima che la metà dei loro atomi radioattivi decada, quindi è probabile che i livelli di radiazione rimarranno pericolosamente alti negli anni a venire.