I ricercatori hanno studiato le caratteristiche delle strisce di sabbia bagnata che compaiono stagionalmente sui pendii marziani e che vengono chiamate ‘recurring Slope Lineae’. Finora si pensava che queste strutture fossero collegate a flussi di acqua superficiali dovuti allo scioglimento del ghiaccio, ma confrontando le strisce di sabbia bagnata di Marte con formazioni analoghe presenti periodicamente in alcuni deserti della Terra, gli studiosi suggeriscono “un’ipotesi alternativa”, seconda la quale i flussi di acqua nascono dall’acqua che risale dal sottosuolo. E’ un fenomeno analogo a quello osservato sulla Terra, nei deserti del Sahara e della penisola arabica.

Le acque sotterranee sono una prova evidente della somiglianza tra la Terra e l’antico Marte e questo, secondo Heggy, suggerisce anche che i due pianeti possano avere un’evoluzione simile. “Comprendere come si sono formate le acque nel sottosuolo marziano e come si comportano – ha aggiunto – ci aiuta a comprendere l’evoluzione del clima sul pianeta negli ultimi tre miliardi di anni” e questo, ha concluso, è cruciale anche per comprendere l’evoluzione a lungo termine del clima terrestre.