Le risorse spaziali potrebbero essere utilizzate sulla Terra

L’ESA, l’genzia spaziale europea, lancia un bando incentrato sull’utilizzo “in situ” delle risorse, in previsione di lunghi soggiorni umani sulla Luna o Marte
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L’Agenzia spaziale europea (Esa) ha lanciato una sfida mettendo in palio 500mila euro – attraverso il bando Metalysis–ESA Grand Challenge – per gli imprenditori e start-up che l’aiuteranno a progredire sul fronte dell’innovazione volta all’esplorazione dello spazio. Con un obiettivo specifico: impiegare utilmente le risorse disponibili al di fuori dei nostri confini planetari, prendendo a modello tecnologie usate per la stampa 3D di manufatti.

«Mentre l’Esa e altre agenzie si preparano a riportare gli umani sulla Luna – questa volta per restarci – le tecnologie che utilizzano materiali disponibili nello spazio (utilizzo in situ delle risorse) sono considerate la chiave della sostenibilità e un trampolino di lancio nell’avventura dell’umanità per Marte e oltre, all’interno del Sistema solare». In altre parole, finora gli astronauti che lavorano a bordo della Stazione spaziale internazionale – l’avamposto dell’uomo nel cosmo – si affidano ad acqua, ossigeno, materiali di consumo e propellente che arrivano dalla Terra, ma in previsione di lunghi soggiorni umani sulla Luna o Marte l’utilizzo di risorse di provenienza locale viene visto come la chiave per la sostenibilità a lungo termine della presenza umana.

Non solo: esplorando orizzonti futuribili, dall’Esa aggiungono che queste idee possono inoltre contribuire ad affrontare i temi della «sostenibilità e scarsità di risorse sulla Terra. A lungo termine, le risorse dello spazio potrebbero persino essere utilizzate sulla Terra».

Secondo i più recenti dati Onu disponibili, il consumo di risorse naturali da parte della specie umana è aumentato vertiginosamente nel corso degli anni: dalle 22 miliardi di tonnellate di materie prime estratte nel 1970 alle 88,6 del 2017. Una crescita turbolenta e tutt’altro che equa, visto che i paesi ad alto reddito continuano a consumare 10 volte più materiali rispetto ai paesi a basso reddito, alimentando una profonda spirale di disuguaglianza. È ancora presto per sapere se e come nuove miniere potranno diffondersi anche nello spazio, ma replicare tal quale il modello estrattivista che abbiamo diffuso non sembrerebbe la migliore delle idee.