Il terremoto di Kobe, conosciuto anche come il grande terremoto di Hanshin, fu il più mortale dal grande terremoto del Kanto del 1923 che, con una magnitudo di 8,3, provocò 142.800 vittime. Quello fu in assoluto l‘evento più distruttivo nella storia del Giappone.

Il terremoto si verificò alle 5,46 del 17 Gennaio 1995 (data e ora locali), cioè le 21,46 del 16 Gennaio 1995 (data e ora italiane). La durata del violento tremore durò circa 20 secondi. Quando il terreno smise di oscillare lasciò danni materiali immensi. Al sisma venne attribuita un’intensità 7 sulla scala sismica giapponese Shindo, il livello più alto. Circa 400.000 strutture, molte soprelevate e diversi binari ferroviari andarono distrutti intorno all’area di Kobe. Inoltre la scossa provocò numerosi cortocircuiti e successivamente lo scoppio di almeno 300 incendi che fecero registrare altri danni e vittime. La maggior parte delle vittime, oltre 4.000, rispetto al totale di 6.434, si ebbero nelle città e nei paesi della Prefettura di Hyogo. In totale 68 bambini e ragazzi sotto i 18 anni rimasero orfani, e 332 persero almeno uno dei genitori. Il 22% degli uffici del centro di Kobe rimasero inagibili e più della metà delle case vennero dichiarate inabitabili.

Vent’anni dopo, la città è stata completamente ricostruita. Ecco le immagini prima e dopo.

(C)神戸市（CC BY 2.1 JP）/Taichiro Yoshino