È ufficiale: gli astronomi hanno trovato un nuovo pianeta nano nel nostro Sistema Solare – ed è l’oggetto più distante mai osservato nel nostro Sistema Solare.
tratto da www.sciencealert.com
Il piccolo pianeta è stato chiamato 2018 VG18, successivamente soprannominato “Farout” dalla squadra di scienziati che lo ha scoperto, e si trova a circa 18 miliardi di chilometri di distanza da Plutone.
È più di 100 volte la distanza tra la Terra e il Sole e all’incirca alla stessa distanza a cui si trova la Voyager 2, la sonda NASA lanciata nel 1977 che ha raggiunto lo spazio interstellare questo mese .
Farout è stato avvistato dal telescopio giapponese Subaru alle Hawaii il 10 novembre da Shepard e diversi colleghi astronomi, secondo una dichiarazione pubblicata sul sito Web del Carnegie Institution for Science.
Finora, Farout è ancora profondamente avvolto nel mistero. Ma un aspetto che già attrae interesse scientifico è la sua orbita insolita. Le Orbite di Farout hanno una angolazione insolita, come altri cosiddetti “oggetti transnettuniani”. Negli ultimi anni c’è stata molta speculazione su ciò che potrebbe causare la traiettoria insolita di quei corpi astronomici .
Una delle spiegazioni più popolari è la possibile esistenza di un nono pianeta , o pianeta X. In realtà, gli astronomi hanno scoperto Farout proprio mentre cercavano prove dell’esistenza di un nono pianeta.
Dati più recenti suggeriscono che potrebbe anche essere un gruppo di oggetti all’interno dello stesso campo gravitazionale. Ma possiamo intanto almeno aggiungere alcuni dettagli su Farout. Si stima che abbia un diametro di 500 km e impieghi più di 1.000 anni per orbitare attorno al Sole. Ha anche una tonalità rosata, secondo i ricercatori.
“Con le nuove fotocamere digitali wide-field installate su alcuni dei più grandi telescopi del mondo, stiamo finalmente esplorando le frange del nostro sistema solare, ben oltre Plutone”, ha detto Chad Trujillo, astronomo della Northern Arizona University. La scoperta mostra che anche se i ricercatori stanno ora di routine alla ricerca di pianeti in orbita attorno ad altre stelle, nel nostro Sistema Solare ci sono ancora oggetti sconosciuti di dimensioni planetarie.
Questo serve davvero a mostrare quanto c’è ancora da imparare sul nostro angolo relativamente piccolo della galassia.
