Per la prima volta in assoluto, due sottospecie di giraffa classificate “in pericolo critico” di estinzione

Tratto da www.iflscience.com

La giraffa è seriamente in difficoltà, secondo la Lista rossa delle specie minacciate diramata dalla International Union for Conservation of Nature (IUCN). Almeno due sottospecie, la giraffa Kordofan e Nubian, sono ora considerate “in pericolo critico”, con altre che vanno da “Vulnerable” a “in via di estinzione”.

Una dettagliata ricerca genetica condotta dalla Giraffe Conservation Foundation (GCF) mostra che la giraffa è considerata una specie con nove sottospecie. Mentre alcune specie sono state elencate per la prima volta nella lista rossa della IUCN nel 2016 come “vulnerabili”,  due delle sottospecie sono ora considerate tra i grandi mammiferi più minacciati in natura.

“Chi vede le giraffe nei safari, nei media e nei giardini zoologici, inclusi gli ambientalisti, non è consapevole che questi animali maestosi stanno subendo un’estinzione silenziosa”, ha detto Julian Fennesy, direttore del GCF e un esperto dell’IUCN, in una dichiarazione . “Potrebbe sembrare scioccante che tre delle nove sottospecie attualmente riconosciute siano ora considerate” in pericolo critico “o” in via di estinzione “, ma abbiamo lanciato l’allarme per alcuni anni”.

Nel complesso, le tendenze demografiche sono in calo, con appena 68.000 individui maturi allo stato brado sparsi tra foreste e arbusti nella savana africana. Non è noto se esista un piano di recupero attivo, ma i siti di conservazione sono identificati nell’intero intervallo.

L’IUCN rileva che la crescita della popolazione umana in Africa rappresenta la più grande minaccia per la perdita di habitat, l’aumento dello sviluppo dell’agricoltura, l’estrazione mineraria, la caccia illegale, l’aumento dei contatti tra esseri umani e i le guerre civili. Complessivamente, questi fattori stanno spingendo la giraffa verso l’estinzione.

Ma c’è qualche buona notizia. Due sottospecie, la giraffa dell’Africa occidentale e di Rothschild, che erano state precedentemente classificate come “in via di estinzione,  da allora hanno mostrato miglioramenti nel loro stato di conservazione. I supervisori dell’IUCN hanno coordinato gli sforzi delle organizzazioni per la conservazione e dei governi africani per il downlisting di “Vulnerable” e “Near Threatened”, rispettivamente. L’unica sottospecie meno preoccupante è la giraffa angolana in Botswana, Namibia e Zimbabwe, mentre la giraffa del Sudafrica e del Masai deve ancora essere valutata; la prima sta andando bene, ma quest’ultima è precipitata e probabilmente sarà classificata come una specie minacciata.

“Questa è una storia di successo per la conservazione e mette in evidenza il valore degli sforzi proattivi di conservazione e gestione delle giraffe per le popolazioni critiche in tutto il continente”, ha dichiarato Arthur Muneza, coordinatore Africa Orientale della Giraffe Conservation Foundation. “Lavorando in collaborazione con governi e altri partner, riteniamo che le nostre misure proattive stiano salvando la giraffa in alcune aree prima che sia troppo tardi. Ora è giunto il momento di aumentare i nostri sforzi, specialmente per quelle elencate come “in pericolo di estinzione” e “in via di estinzione” “.