Già in uso in molti altri Paesi, la Car-t altro non è che una procedura tramite la quale si trasformano i linfociti (le cellule del sistema immunitario) in laboratorio sulla base delle esigenze della malattia di un determinato paziente.

L’acronimo deriva dall’inglese Chimeric Antigen Receptor T-cell (cellule CAR-T) e descrive un procedimento con cui alcune cellule del sistema immunitario vengono prelevate dal paziente, geneticamente modificate per poter riconoscere le cellule tumorali e poi rimesse nello stesso paziente. In pratica, le cellule T sono estratte dal sangue, modificate geneticamente con l’aggiunta di un recettore artificiale (chiamato “recettore dell’antigene chimerico” o CAR) sulla loro superficie. Il recettore consente alle cellule modificate di produrre sostanze chimiche che uccidono il cancro. Una volta infuse nuovamente nel corpo di un paziente, iniziano a moltiplicarsi e ad attaccare le cellule tumorali.

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Per ora il sistema viene applicato solo per quanto riguarda alcune malattie del sangue, come il mieloma multiplo e la leucemia, ed è in fase di esame proprio a Bologna, dove da trenta giorni una paziente ha ricevuto la prima applicazione ed è ora sotto monitoraggio. Anche perché, spiegano gli esperti, ci potrebbero essere alcune complicanze, come una infiammazione dovuta al rigetto della terapia o problemi legati alla tossicità delle cellule

Il trattamento è in ogni caso considerato un nuovo approccio nella lotta contro il cancro e anche nel campo degli effetti collaterali si faranno sicuramente passi in avanti.

Germana Carillo