Il pesticida più usato al mondo ha un effetto preoccupante sulla vita sociale delle api

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I pesticidi sono i peggiori nemici delle api. Nono solo danneggiano il loro cervello , ostacolano la  loro riproduzione e mutano persino il loro ronzio,  ora sembra che stiano devastando le loro vite sociali e riducano la loro capacità di prendersi cura dei loro piccoli.

Mentre studi precedenti hanno dimostrato che i pesticidi neonicotinoidi di uso comune fanno ammalare le api e influenzano il modo in cui trasporatno il polline e volano, un nuovo studio dà un’idea di come queste sostanze chimiche influenzano il funzionamento interno di una colonia. Studiare questi effetti si è rivelato difficile, quindi il team ha utilizzato una nuova tecnica. Hanno attaccato minuscoli codici QR sul dorso dei bombi e hanno monitorato i loro movimenti usando una telecamera robotica.

I ricercatori hanno esaminato 12 colonie ospitate in un laboratorio, fornendo lo stesso livello di imidacloprid, il pesticida più comunemente usato nel mondo, a cui sarebbero state esposte in natura mantenendo gli altri antiparassitari come controlli. Li hanno controllati per alcuni minuti 12 volte al giorno. I risultati sono pubblicati sulla rivista Science .

Sfortunatamente, i ricercatori hanno scoperto una serie di notevoli differenze tra le api esposte al pesticida e ai controlli rispetto alle api che sono state poi controllate in natura. Le api a cui sono stati somministrati i neonicotinoidi passavano meno tempo a interagire con altre api e più tempo a riposo. Questo periodo di attività tendeva ad accadere di più durante la notte, ma i ricercatori non ne hanno ancora compreso i motivi.

“Le api hanno in realtà un ritmo circadiano molto forte”, ha spiegato l’autore principale James Crall in una dichiarazione . “Quindi quello che abbiamo scoperto è che durante il giorno non c’era alcun effetto statisticamente osservabile, ma di notte, abbiamo potuto vedere che rallentavano la propria attività. Non sappiamo ancora se i pesticidi stanno distruggendo la regolazione del gene circadiano o se questo sono solo alcuni, forse un feedback fisiologico … ma suggerisce che, solo dal punto di vista pratico, se vogliamo capire o studiare questi composti, considerare gli effetti durante la notte conta molto. “

Un calo di attività è problematico in quanto le api attive aiutano a mantenere la temperatura del nido sventolando le ali e facendo vibrare i muscoli del corpo, una cosa fondamentale per lo sviluppo di larve sane. Inoltre, le api di controllo costruiscono un “cappuccio di cera” per isolare la colonia, ma le api esposte al pesticida non riuscirono a farlo. Le api tendevano anche a stare più lontano dal centro del nido (dove c’era la loro nidiata), suggerendo che stavano spendendo meno tempo a prendersi cura della progenie della colonia.

Ci sono migliaia di specie di api, e sia le api solitarie che quelle che vivono in piccole colonie come i bombi sono probabilmente più vulnerabili ai pesticidi delle api mellifere, che vivono in vasti alveari.

Le nuove scoperte sono preoccupanti poiché le api sono importanti impollinatori, sia delle piante selvatiche che delle colture su cui facciamo affidamento per il cibo. Fortunatamente, i governi stanno svegliando la questione dei neonicotinoidi, con l’UE che attualmente ne vieta tre tipi. Proprio di recente, la Francia ha introdotto il divieto più severo al mondo per le sostanze chimiche. Speriamo che le altre nazioni seguano l’esempio.