Una grossa parte del Ghiacciaio Lowell in Canada è diventata una palude di neve fusa… in soli 4 giorni
tratto da climate.nasa.gov
In soli quattro giorni quest’estate, tutta la neve caduta nell’inverno precedente si è sciolta formando uno stagno di fanghiglia sul ghiacciaio Lowell in Canada. Mauri Pelto, un glaciologo del Nichols College, ha definito l’area di neve satura d’acqua una “palude di neve”.
“Non avevo mai visto una palude di neve di queste dimensioni svilupparsi così rapidamente”, ha detto Pelto, che ha passato 38 anni della sua vita a monitorare i ghiacciai nella regione.
Le immagini in falsi colori sopra mostrano la progressione del rapido scioglimento delle nevi nel Parco nazionale di Kluane nel territorio dello Yukon. L’immagine a sinistra è stata scattata il 22 luglio 2018 dallo Strumento multispettrale montato sul satellite Sentinel-2 dell’Agenzia spaziale europea (bande 11-8-4); l’immagine a destra è stata acquisita il 26 luglio 2018 dall’Operational Land Imager (OLI) sul satellite Landsat 8 (bande 6-5-4) .
clicca sull’immagine per visualizzare l’animazione del confronto tra il 22 e il 26 luglio 2018
In queste immagini, le bande a infrarossi a lunghezza d’onda corta (SWIR) sono combinate per differenziare meglio le aree di acqua che sono congelate (blu chiaro) da quelle che contengono acqua di fusione significativa (blu scuro). Le rocce sono marroni; la vegetazione è verde. Il 26 luglio la fanghiglia copriva un’area di oltre 40 chilometri quadrati.
Pelto ha visto simili paludi di fango su altri ghiacciai , ma il rapido sviluppo di un’area di fusione così grande sul ghiacciaio di Lowell è inusuale. “L’unico modo per generare una palude innevata così ampia è avere la neve satura di acqua fino in superficie”, ha detto.
Le alte temperature hanno causato questo evento di ablazione, che sarebbe la perdita di ghiaccio superficiale dovuta alla fusione, secondo Pelto. Durante quei quattro giorni, le temperature giornaliere nella vicina Haines Junction (circa 60 chilometri a nord-est del ghiacciaio) hanno raggiunto 29 gradi Celsius , molto più alti del normale per la regione in luglio.
La piscina fangosa è scomparsa rapidamente man mano che il manto nevoso si sè fuso. LK’11 agosto, la melma era ormai già dal sistema ghiacciaio, scorrendo nel lago Lowell alla fine del ghiacciaio. Pelto ha detto che una così grande perdita d’acqua dovrebbe provocare una riduzione più elevata del normale del ghiacciaio.
