tratto da www.iflscience.com

Le riserve di ghiaccio dell’Antartide occidentale e della Groenlandia sono vulnerabili anche a un riscaldamento globale moderato. La calotta polare antartica orientale, d’altra parte, appare più stabile. Questa è una fortuna, perché l’Antartide orientale contiene tre quarti del ghiaccio della Terra e il suo scioglimento renderebbe il pianeta irriconoscibile. Sebbene ci sia poco pericolo che questo accada in tempi brevi, una nuova ricerca suggerisce che un aumento di 2°C delle temperature globali potrebbe sciogliere più di un milione di chilometri quadrati di ghiaccio se le temperature rimanessero elevate abbastanza a lungo.

L’East Antarctic Ice Sheet (EAIS) è costruito su una scala diversa dal resto delle riserve di acqua ghiacciata del mondo. “Lo scioglimento completo della West Antarctic Ice Sheet (WAIS), a livello marino, contribuirebbe a 3-5 metri al livello medio globale del mare, mentre l’EAIS contiene un livello del mare equivalente a circa 53 metri, “come indica un paper pubblicato su nature .

Numerosi studi hanno scoperto che il WAIS si sta già sciogliendo e potrebbe scomparire in gran parte se gli oceani intorno all’Antartide si riscaldassero anche solo modestamente (sebbene alcuni scienziati offrano una speranza inaspettata ). Ma il destino di EAIS è molto meno chiaro.Il pape è il risultato di un’indagine sul fondale dell’oceano meridionale. Il rapporto tra isotopi di neodimio e strati sedimentari indica tassi di erosione da masse terrestri vicine, che a loro volta rivelano se il ghiaccio era stabile o in contrazione al momento.

Il co-autore dello studio, il dott. Kevin Welsh dell’Università del Queensland, riporta cambiamenti sostanziali nel Wilks Subglacial Basin, una sottosezione dell’EAIS che si trova sotto il livello del mare. “Abbiamo scoperto che i cambiamenti più estremi nella calotta glaciale si sono verificati durante due periodi interglaciali tra 125.000 e 400.000 anni fa, quando i livelli del mare globale erano diversi di molti metri rispetto a oggi”, ha detto il gallese in una dichiarazione .

Le temperature in queste ere erano solo di circa 2°C più calde rispetto ai livelli pre-industriali. Se, come sembra probabile , il mondo non riuscisse a raggiungere gli obiettivi dell’accordo di Parigi anche solo in minima parte, presto le cose torneranno ad essere almeno così calde con conseguenze davvero non immaginabili