Sappiamo che i disastri naturali possono cambiare molti aspetti del futuro . Secondo uno nuovo studio sull’argomento, i vulcani potrebbero essere in grado di raggiungere questa impresa in un modo che la maggior parte degli esperti, finora, non aveva mai considerato.

Il 18 giugno 1815, in quello che oggi è il Belgio, due eserciti della Settima Coalizione, gli inglesi e i prussiani, incontrarono le forze francesi di Napoleone a Waterloo . Sembrava che i francesi potessero avere vita facile nella contesa, ma i rifornimenti continui che arrivavano alle truppe prussiane, insieme a un fallito attacco francese finale, hanno portato alla sconfitta dell’imperatore.

Una fase di tremendo maltempo, con pioggia intensa, interessava gran parte dell’Europa, creando condizioni di terreno fangoso e molto pesante

Secondo gli storici, questo fango portò ritardi e problemi alle forze di Napoleone. Sebbene non sia l’unico fattore, né il più importante, alcuni hanno suggerito che “Napoleone avrebbe potuto effettivamente vincere a Waterloo se il terreno fosse stato asciutto”, e il mondo oggi sarebbe un posto molto diverso se lo avesse fatto.

È qui che entra in gioco il nuovo documento pubblicato da geologiY, creato esclusivamente dal dott. Matthew Genge, un geoscienziato dell’Imperial College di Londra. Gran parte del suo lavoro si è concentrato sul tema della cenere vulcanica presente nell’atmosfera, ma è la menzione della battaglia di Waterloo alla fine che sta diventando importante per vari aspetti

Ed ecco che entra in gioco il Tambora. Il cataclisma del 1815 del vulcano indonesiano è durato sicuramente per molti mesi, ma la sua esplosione avvenuta il 10 aprile, ha inviato nell’atmosfera circa 50 chilometri cubici di detriti vulcanici. Ci furono flussi piroclastici, tsunami e giganteschi massi scagliati dal vulcano nella zona, tutti risultati mortali. Uno strato di cenere ha ricoperto anche gran parte dell’Indonesia, causando una diffusa compromissione delle colture. Lo United States Geological Survey (USGS) stima 92.000 vittime complessive, con la principale causa di morte citata come ” fame “.

Alla fine, però, fu il materiale che entrò nella stratosfera che si rivelò un fattore determinante per un camibamento planetario. I prodotti vulcanici possono causare, a volte cambiamenti drammatici e a volte temporanei al clima. Le ceneri possono oscurare il cielo e disturbare la formazione delle nubi così come l’anidride solforosa può reagire conil vapore acqueo e la luce solare andando a formare aerosol che riflettono i raggi infrarossi, così che alcune regioni possono improvvisamente raffreddarsi. Entrambi i fattori possono andare alla derivaper il pianeta se raggiungono la stratosfera.

L’eruzione del Tambora portò a un raffreddamento globale di diversi gradi nel 1816. Nell’emisfero settentrionale lo soprannominarono “l’anno senza estate”, un anno che fu caratterizzato, tra le altre cose, da catastrofi in tutto il mondo, dalle carestie in Europa e in Cina ai monsoni e il colera che si diffuse in India. Gli effetti ell’eruzione deli Tambora del 1816 sono ben noti, ma ci sono voluti diversi mesi perché i gas e le ceneri si diffondessero in tutto il mondo creando situazioni calamitose. In che modo, allora, avrebbero potuto influenzare la battaglia di Waterloo, che si sarebbe svolta nel luglio del 1815?

Il suggerimento di Genge è che la cenere potrebbe essere stata spinta verso l’alto nella ionosfera , la parte elettrificata ed energetica dell’atmosfera che inizia a 80 chilometri sopra il livello del mare. La saggezza convenzionale suggerisce che la cenere non possa mai raggiungere questa altezza perché i cambiamenti di temperatura nella stratosfera annullano la sua naturale galleggiabilità. Tuttavia, è noto che se si applica un campo elettrico a determinati oggetti minuscoli, possono levitare contro le forze di gravità.

La cenere vulcanica, le cui proprietà elettrostatiche sono già note per la possibilità di generare un fulmine , può anche essere levitata elettrostaticamente. In effetti, gli astronauti dell’Apollo osservarono un bagliore all’orizzonte che proveniva dalla polvere levitata sopra la superficie. ” In questo caso, la cenere è stata caricata negativamente attraverso interazioni e spinte gravitazionali con altre particelle di cenere. La carica negativa complessiva del pennacchio dell’eruzione potrebbe quindi, teoricamente, spingere la cenere ad altezze davvero impressionanti.

Facendo alcuni calcoli fisici e valutando i segnali di disturbo ionosferico di altre colossali eruzioni, Genge ha ragionato sul fatto che una sottile cenere vulcanica poteva effettivamente essere sollevata nella ionosfera in questo modo. Il posizionamento di quella grande quantità di cenere a quell’altezza avrebbe causato un ” cortocircuito “, portando a un’interruzione, quindi a un picco minore, della formazione di nubi, e quindi facendo cadere più pioggia.

Questo sarebbe successo subito dopo ‘esplosione del 10 aprile 1815. Alla fine del documento, quasi a parte, si presuppone che tutto ciò possa aver avuto un ruolo nella battaglia di Waterloo. Anche se è “difficile da dire”, Genge ha opinato che il trambusto atmosferico del Tambora “potrebbe aver sortito un effetto che ha cambiato il mondo”.

Vale la pena sottolineare che l’ipotetico picco di nubi è semplicemente correlato con il combattimento. Non è possibile dire se abbia avuto un effetto diretto su di esso, un ostacolo in cui si incontrano moltissimi studi di mashup simili alla storia dei vulcani. Lo stesso Genge ha descritto l’effetto come “non molto estremo”.

“Avrebbe vinto Napoleone se il tereno fosse stato asciutto? Forse no »aggiunse Genge. “L’esercito prussiano arrivò al momento giusto. Con la storia, il senno di poi è una cosa meravigliosa. “

Suo figlio, che sembra essere uno storico militare, gli ha dato il suo parere, suggerendogli che “Napoleone era in definitiva condannato dal momento che non dovresti provare a combattere la maggior parte dell’Europa in una volta sola”.