C’è un oggetto molto strano che fluttua nel nostro quartiere stellare che ha incuriosito gli astronomi.
tratto da www.sciencealert.com

È molto grande e ha un campo magnetico estremamente forte, ed è un “vagabondo”, in quanto non è unito a livello gravitazionale a nessun altro oggetto.  Gli astronomi l’hanno rilevato usando il Very Large Array radio telescope.

A soli 20 anni lucedalla Terra, questo rappresenta il primo oggetto di massa planetaria che sia mai stato rilevato usando la tecnica radio telescopica.  E’ 12,7 volte più massiccio di Giove, ed è posto precisamente al limite superiore per i pianeti, rasentando il territorio delle nane brune.

“Questo oggetto si trova proprio al confine tra un pianeta e una nana bruna, e ci sta dando delle sorprese che possono potenzialmente aiutarci a capire i processi magnetici su stelle e pianeti”, ha detto l’astronomo Melodie Kao dell’Arizona State Università.

Secondo una definizione operativa elaborata dal Gruppo di lavoro IAU sui pianeti extrasolari, una nana bruna è un oggetto troppo piccolo per produrre la fusione dell’idrogeno , il processo dominante che genera energia nelle stelle, ma è ancora abbastanza grande per la fusione del deuterio , un processo a bassa temperatura, vitale per le stelle di nuova formazione .

Si posizionano, quindi, tra stelle molto piccole e pianeti molto grandi, compresi tra circa 13 e 80 volte la massa di Giove, e sono talvolta noti come “stelle fallite” (failed stars). Inizialmente si pensava che questo tipo di corpi celesti non emettessero onde radio, ma nel 2001 si scoprì che pullulavano di attività magnetiche. Ulteriori osservazioni hanno rivelato che le nane brune possono generare forti aurore.

Qui sulla Terra, le aurore sono generate dai venti solari, che interagiscono con particelle cariche nella nostra ionosfera. Queste particelle cariche viaggiano lungo le linee del campo magnetico del pianeta fino ai poli, dove si manifestano come luci danzanti nel cielo e producono forti emissioni radio .

Una nana bruna

Ma per quanto ne sappiamo, le nane brune non si trovano in prossimità di alcun vento stellare, rendendo le loro aurore qualcosa di assolutamente enigmatico. Questi sono i processi che attraverso questo nuovo oggetto, denominato SIMP J01365663 + 0933473, gli astronomi potrebbero studiare in maniera più approfondita.

Scoperto tra un gruppo di giovani stelle, ha circa 200 milioni di anni, ed è quindi molto giovane. Sebbene sia 12,7 volte più massiccio di Giove, è solo un po ‘più grande, con un raggio di 1,22 volte quello del nostro gigante gassoso. Rispetto alla temperatura superficiale del Sole di 5.500°C, quella di questo gigante è relativamente fresca, arrivando ad una temperatura superficiale di 825°C.

Ma il suo campo magnetico è qualcosa a cui vale la pena dare un’occhiata più da vicino. È un davvero forte, 200 volte la forza del campo magnetico di Giove. Il team crede di aver rilevato emissioni radio da queste aurore, il che rappresenta una sfida per il modo in cui comprendiamo i meccanismi di formazione delle aurore sia nelle nane brune che negli esopianeti.

“Questo particolare oggetto è eccitante perché studiare i suoi meccanismi di dinamo magnetica può darci nuove intuizioni su come lo stesso tipo di meccanismi può operare in pianeti extrasolari, i pianeti oltre il nostro Sistema Solare”, ha detto Kao . “Pensiamo che questi meccanismi possano funzionare non solo nelle nane brune, ma anche nei pianeti gassosi e terrestri”.

E ‘davvero fantastico. Ma la scoperta potrebbe anche avere un’altra implicazione eccitante che va ben oltre la comprensione dell’aurora. “Rilevare SIMP J01365663 + 0933473 con il VLA attraverso la sua emissione radio aurorale”, ha detto l’astronomo Gregg Hallinan di Caltech, “ci porta a pensare anche che potremmo avere un nuovo modo di rilevare gli esopianeti, compresi quelli inafferrabili che non orbitano attorno a una stella madre.”

La ricerca è stata pubblicata su The Astrophysical Journal .