Siamo abituati a pensare all’atmosfera come all’ambiente che ospita le nuvole, responsabile di belle giornate di sole come di terribili acquazzoni. In realtà c’è molto di più: infatti l’atmosfera si estende ben al di là delle sue regioni più vicine alla crosta, occupando uno spazio che può arrivare fino a centinaia di migliaia di chilometri dalla superficie terrestre. Per intenderci, i fenomeni meteorologici sono associati alla cosiddetta “bassa atmosfera”, estesa fino a circa 20 km dalla superficie. E cosa c’è nell’atmosfera superiore? Una delle regioni atmosferiche più interessanti dal punto di vista scientifico risiede tra circa 50 e 1000 chilometri dalla superficie e si chiama ionosfera. Il nome deriva dal fatto che in questa regione dell’atmosfera sono presenti ioni. Questo è dovuto principalmente all’azione del Sole che ionizza i componenti atmosferici, vale a dire instaura un processo in virtù del quale un atomo o un gruppo atomico acquistano una carica elettrica passando dalla neutralità allo stato di ione, positivo o negativo. Questo processo favorisce la produzione di elettroni liberi (cariche negative elementari), la cui concentrazione è massima intorno ai 350 chilometri di quota.

L’azione del Sole produce la ionizzazione dell’alta atmosfera nel lato giorno. Durante la notte solo la parte più’ alta della ionosfera (Regione F) sopravvive alla mancanza di radiazione solare.

E’ grazie a questa caratteristica che…. L’ARTICOLO CONTINUA QUI