La crescita del livello del mare non segue un andamento inesorabile e costante, ma sta progressivamente accelerando. A ribadirlo è l’analisi degli ultimi 25 anni di dati altimetrici forniti dai satelliti, capaci di rilevare l’altezza dei mari anche al largo e non solo in corrispondenza della riva.

Oltre ai 3 millimetri circa di innalzamento annuo, i mari avanzano di quasi un millimetro “extra” ogni 10 anni: questo significa che entro il 2100 potremmo raggiungere o persino superare una crescita dei mari di 10 millimetri all’anno.

Lo studio dell’Università del Colorado Boulder in collaborazione con la NOAA, la NASA e l’Università della Florida meridionale è stato pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences. «Questa accelerazione, causata soprattutto da un aumento della fusione dei ghiacci in Groenlandia e Antartide, potrebbe raddoppiare la crescita totale del livello del mare entro il 2100 rispetto alle proiezioni basate su una crescita costante. Si potrebbe passare dai circa 30 cm previsti a oltre 60 cm in più» spiega Steve Nerem, a capo dello studio. E questo, supponendo che in futuro la fusione dei ghiacci proceda come negli ultimi 25 anni, e non a ritmo più sostenuto.

L’aumento di gas serra in atmosfera agisce sul livello degli oceani in due modi. L’acqua più calda tende a espandersi – l’espansione termica è responsabile della metà dei 7 cm di innalzamento globale registrati dal 1993 ad oggi; inoltre, le più alte temperature incoraggiano la fusione dei ghiacci di terra e la loro immissione in mare