Tumore al pancreas, funziona il vaccino italiano!

Un team di ricerca italiano ha messo a punto un vaccino efficace contro il tumore del pancreas, prolungando la vita degli animali trattati. Per la sperimentazione sull’uomo saranno necessarie ulteriori indagini, ma gli scienziati sono ottimisti.
di Andrea Centini
scienze.fanpage.it

Un vaccino contro il tumore del pancreas, uno dei più letali, risulta efficace sugli animali, prolungandone sensibilmente l’aspettativa di vita. Il promettente farmaco è stato messo a punto da un team di ricerca italiano composto da scienziati dell’Ospedale le Molinette di Torino e del Centro Oncologico ed Ematologico Subalpino (COES), che tuttavia dovrà condurre ulteriori indagini per poter passare dalla fase preclinica a quella clinica, ovvero alla sperimentazione sull’uomo.

Il farmaco è stato sviluppato sulla base di un precedente lavoro, dal quale è emerso che la maggior parte dei pazienti malati di tumore al pancreas esprime specifici anticorpi contro un enzima chiamato alfa-enolasi. Si è scoperto che chi manifesta i suddetti anticorpi risponde meglio alle terapie anticancro. Partendo da queste conoscenze è stato approntato il vaccino, la cui sperimentazione su modelli murini, ovvero sui topi, ha dato esiti estremamente significativi e promettenti.

L’obiettivo dei ricercatori è quello di affiancarlo come arma antitumorale ai farmaci immunoterapici e alle moderne forme di chemioterapia, un vero e proprio ‘arsenale’ da utilizzare in sinergia con lo scopo di prolungare la vita dei pazienti. Al momento una delle soluzioni più efficaci, il farmaco nab-paclitaxel basato sulle nanoteclogie, sfrutta le proprietà dell’albumina come vettore per colpire specificatamente le cellule malate.

Il tumore del pancreas è noto per essere uno dei più aggressivi e letali, e soltanto l’8 percento dei malati sopravvive a cinque anni dalla diagnosi. Va inoltre considerato che si sta diffondendo sempre di più, e nel 2020 si stima che strapperà la seconda posizione per numero di decessi al cancro al seno (al momento in Europa è la quarta causa di morte per tumore).

Secondo gli ultimi dati dell’Airtum, l’Associazione italiana dei registri tumori, nel 2017 i nuovi casi attesi sono 13.700, con diagnosi in crescita soprattutto per il sesso maschile. Per queste ragioni si nutrono molte speranze sul vaccino messo a punto dai ricercatori italiani, le cui proprietà assieme a quelle di altre strategie verranno trattate nel convegno “La ricerca pre-clinica e l’approccio multidisciplinare nel tumore del pancreas: vantaggi e opportunità nella pratica clinica”, che si terrà alle Molinette il 24 novembre.

[Credit: qimono]