Le api continuano a essere in pericolo. A lanciare l’allarme, stavolta, un team di ricercatori inglesi del Centre for Ecology & Hydrology (Ceh), che su Science ha appena pubblicato i risultati di un esperimento europeo che aveva l’obiettivo di valutare gli impatti dell’uso dei neonicotinoidi sulle salute delle api nel nostro continente. Questi pesticidi, introdotti come alternativa sicura al Ddt, sono fortemente neurotossici e sono stati dichiarati pericolosi dalla Commissione europea e dall’Autorità europea per la sicurezza alimentare e banditi dall’Ue nel 2013. Una questione, quella che questi particolari pesticidi costituiscano un reale pericolo per le api, ancora molto dibattuta tra la comunità scientifica.

Lo studio, svolto nel Regno Unito, in Germania e in Ungheria, ha esposto tre specie di api a colture di semi di colza, trattate con pesticidi come il clothianidin e il thiamethoxam, entrambe molecole ad attività insetticida appartenenti alla famiglia dei neonicotinoidi. Questi pesticidi vengo usati per uccidere parassiti, e possono essere applicati direttamente sui semi delle piante, ma molto spesso finiscono anche sul polline e sul nettare, e si sospetta che gli insetti non riescano a riconoscerne la presenza.

I ricercatori hanno scoperto che l’esposizione alle colture trattate con questi pesticidi ha ridotto in maniera significativa il successo dello svernamento delle comunità delle api, una misura fondamentale della sopravvivenza annuale, in due dei tre paesi presi in esame.