22 MAGGIO 1960: IL PIU FORTE TERREMOTO MAI REGISTRATO, DI MW 9.5, COLPISCE IL CILE
Con una magnitudo stimata di 9.5, quello del 1960 in Cile è stato il più grande terremoto della storia. Per i sismologi non è escluso che in futuro il mondo dovrà affrontare un sisma ancora più potente
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Il terremoto di Valdivia o Grande terremoto del Cile è stato il più grande terremoto della storia mai registrato
Un triste record che detiene tuttora.
Diversi studi hanno calcolato una magnitudo pari a Mw 9.5, con una variazione compresa tra Mw 9.4 – 9.6.
Il sisma si è verificato nel pomeriggio del 22 maggio del 190 alle 15:11 ora locale, ed è durato circa 10 minuti.
La potente scossa ha generato diversi tsunami, che si sono abbattuti sulle coste del sud del Cile, Hawaii, Giappone, Filippine, Nuova Zelanda orientale, sud-est dell’Australia e le isole Aleutine.
L’epicentro di questo possente terremoto è stato localizzato nei pressi di Cañete, circa 900 km a sud di Santiago. Valdivia è stata la città più colpita. Diversi tsunami si sono generati a largo della costa cilena, con onde alte fino a 25 metri.
Lo tsunami principale ha attraversato l’Oceano Pacifico e ha devastato Hilo, Hawaii.
Onde alte 10,7 metri sono state registrate fino a 10.000 km dall’epicentro, raggiungendo il Giappone e le Filippine.
Il bilancio delle vittime e delle perdite monetarie derivanti da questo disastro non è certo. Sono state pubblicate diverse stime sul numero totale di vittime del terremoto e tsunami, numeri compresi tra 1.000 e 6.000 morti.
Più fonti hanno stimato che il costo monetario variava da 400 milioni a 800 milioni di dollari (3.2 miliardi – 4.1 miliardi di dollari di oggi, al netto dell’inflazione).
Il più grande terremoto della storia
Una serie di foreshocks il giorno precedente (le scosse che precedono l’evento principale) aveva avvertito del disastro imminente.
Una di magnitudo 7.9 aveva causato gravi danni a Concepción.
Il 22 maggio seguriono altre 2 grandi scosse: mentre il Cile si mobilitava per i soccorsi delle zone colpite, arrivò il colpo di grazia.
La sequenza sismica raggiunse il culmine con il terremoto di Valdivia di magnitudo 9.5, avvenuto solo 15 minuti dopo il terzo evento.
Il grande terremoto ha colpito tutto il Cile tra il Talca e Chiloé Island, per più di 400.000 chilometri quadrati.
Alle 16:20 (poco più di un’ora dopo la potente scossa), un’onda di 8 m ha colpito la costa cilena, soprattutto fra Concepcion e Chiloé. Una successiva di 10 m è stato segnalata dieci minuti più tardi.
Due giorni dopo il terremoto si è verificata l’eruzione di Cordón Caulle, una bocca vulcanica nei pressi del vulcano Puyehue che non eruttava da 40 anni.
La scienza del grande terremoto del Cile
Il grande terremoto del Cile fa parte dei cosiddetti Megathrust, eventi sismici superiori a magnitudo 9, generati dal meccanismo di subduzione.
Avvengono, cioè, quando una placca più pesante s’incunea sotto quella più leggera. In questo caso, la placca di Nazca (oceanica) è scivolata sotto la placca sudamericana. La faglia che ha originato il terremoto si estendeva su una lunghezza stimata di 900-1.000 km.
