Il cambiamento climatico sta modificando l’ambiente artico molto più velocemente di quanto gli scienziati si aspettassero

di Brian Kahn
tratto da www.wunderground.com
Redazione Blue Planet Heart

L’evidenza continua a sostenere che il cambiamento climatico ha spinto l’Artico verso un mutamento irreversibile. Le temperature che sono aumentate costantemente stanno cambiando l’essenza della regione, sciogliendo il ghiaccio sulla terra e sul mare,  causando incendi più intensi, alterando la circolazione dell’oceano e sciogliendo il permafrost.

Un nuovo rapporto elenca tutti questi cambiamenti e avverte che anche se il mondo riuscisse a mantenere il riscaldamento globale al di sotto della soglia di 2°C, alcuni degli effetti potrebbero essere permanenti. Tra quelli più tristi c’è la scomparsa del ghiaccio marino entro il 2030 con aumento dello scioglimento del ghiaccio sulla terraferma rispetto a quanto precedentemente pensato, spingendo il livello dei mari ad un innalzamento più forte.

I risultati pubblicati nello studio Snow, Water, Ice and Permafrost in the Arctic (SWIPA) , arrivano dopo un inverno di estrema difficoltà per la regione a livello climatico. Il ghiaccio del mare è calato molto nel mese di novembre, un evento raro, raggiungendo il record minimo  per il terzo anno consecutivo. Le temperature hanno raggiunto in media gli 11°C al di sopra della norma, guidate da un tempo mite molto sostenuto che ha portato a periodi di calore quasi inauditi

Quest’ultimo inverno è solo l’ultimo in una serie di anni bizzarri e il rapporto, redatto da 90 esperti artici, è l’ultimo in una lunga serie di avvertimenti sempre più terribili per la regione che si sta modificando più velocemente in tutto il pianeta. Se l’inquinamento dovuto alla CO2 non è rallenterà, alcune parti dell’Artide potrebbero riscaldarsi di oltre 6°C  entro il 2050.

“Ogni anno che si aggiungono dati alla serie, diventa sempre più chiaro che l’Artico come lo conosciamo, è stato sostituito da un ambiente più caldo, umido e più variabile”, hanno scritto gli scienziati. “Questa trasformazione ha profonde implicazioni per le persone, le risorse e gli ecosistemi in tutto il mondo”.

Il ghiaccio del mare sta scomparendo e potrebbe essere un ricordo dal 2030 in poi. Il declino del ghiaccio marino è ben documentato. Sta scomparendo in tutte le stagioni con il ritiro più veloce che avviene nei mesi estivi . Il vecchio ghiaccio, che ha costituito la base di ghiaccio marino per decenni, sta diminuendo anche precipitosamente, lasciando il posto al nuovo ghiaccio, molto più propenso alla fusione.

La nuova analisi mostra che il numero medio di giorni con la copertura di ghiaccio marino è diminuito di 10-20 giorni per decennio dal 1979. Alcune aree, come i mari di Barents e Karas, hanno visto diminuzioni ancora più sensibili. Il ghiaccio marino scomparso fa si che l’oceano, essndo più scuro del ghiaccio, vada ad assorbire più energia dal sole, accelerando il riscaldamento nella regione.

Ecco perché la nuova analisi suggerisce che l’Artico potrebbe essere senza ghiaccio durante l’estate entro il 2030. Un Artico senza ghiaccio aprirebbe nuove rotte di trasporto, aumentando l’inquinamento in una regione già fragile. Altro fattore di rischio sarebbe la possibilità di una maggiore ricerca petrolifera e del gas offshore, che potrebbero scatenare una grande concorrenza per queste risorse.

Una delle cose che non viene spesso ricordata è che il suolo artico tiene fino al 50 per cento del carbonio presente nel suolo del mondo. Le temperature elevate causano fusione del permafrost, rilasciano parte del carbonio nell’atmosfera.

Mentre il rilascio di carbonio finora è stato relativamente esiguo, le temperature, aumentando ancora, avrebbero il potenziale per cambiare rapidamente il paesaggio accelerarndo la fusione.

“Potremo cominciare a vedere il degrado diffuso nel permafrost. . . Da qualche parte nel tempo di 20-30 anni “, ha dichiarato Vladimir Romanovsky , esperto di permafrost presso l’Università di Alaska.

La fusione del permafrost costituisce anche un problema enorme per le comunità dell’Artico, che sono insediate su ciò che in precedenza era solido. L’infrastrutture dalla Siberia all’Alaska al Canada stanno affondando e ulteriori scongelazmenti peggiorano in maniera esponenziale questi impatti.

Il ghiaccio preente sulla terraferma sta scomparendo, alzando i livello dei mari e alterando la circolazione dell’oceano. L’impatto più grande per il globo sarebbe la fusione di ghiaccio terrestre della Groenlandia.

Il rapporto SWIPA utilizza nuovi dati e risultati per aggiornare il Pannello intergovernativo sulle stime di aumento del livello del mare, fatto solo quattro anni fa.

“Voglio sottolineare che questi numeri sono probabilmente sottostimati”, ha detto Jason Box , ricercatore e studioso dei ghiacci della Groenlandia e uno degli autori della relazione. “Non hanno ancora messo in tutti i rapporti le sensibilità di dati che stiamo trovando nei rapporti SWIPA. Tutte queste altre criticità sono quelle che non avevamo nella nostra mente prima e stanno aggiungendo e moltiplicandosi. “

Se le emissioni di carbonio continueranno le loro attuali tendenze, la relazione indica che 29 centimetri sarebbe il valore più basso delle stime di aumento del livello del mare entro il 2100, circa 9 centimetri più alto della stima minima dell’IPCC minima. E questa è solo il valore più basso previsto, che aumenterà esponenzialmente quando gli scienziati scopriranno la rete di fusione del ghiaccio in Groenlandia come in Antartide.

 L’enorme quantità di acqua dolce che si riversa nell’Oceano Artico sta anche riconfigurando la circolazione dell’oceano e l’ecologia della regione. I ricercatori hanno visto un rallentamento della circolazione nord Atlantica, perché l’acqua fredda e fresca dell’estremità meridionale della Groenlandia ha agito come un blocco stradale alle correnti che guidano l’acqua attraverso la regione. Questo ha il potere di creare un ostacolo alla circolazione dell’oceano andando a estremizzare e influenzare le condizioni atmosferiche, in particolare in Europa.

I cambiamenti nell’Artico sono un segno di ciò che potrebbe accadere al pianeta se continueremo a emettere CO2. Alcuni di questi cambiamenti sono probabilmente irreversibili. Ma la relazione fa notare che se il mondo si adattasse a quanto stabilito nell’accordo di Parigi, la regione potrebbe raggiungere un equilibrio che, anche se diverso dal suo stato attuale, sarebbe sicuramente meno radicale del destino che dovremo affrontare se continuassimo a percorre il percorso attuale non modificando le emissioni di CO2 in atmosfera .