Il sole emette verso la terra non solo radiazione luminosa ma anche materia sotto forma, in prevalenza di elettroni e protoni i quali viaggiano nello spazio alla velocitร di 400-800 km /ora ( il vento solare) e giunti in prossimitร della terra vengono, per fortuna, in gran parte, vengono deviati e intrappolati da parte del campo magnetico terrestre.
ย A tal ultimo riguardo infatti val la pena diย ricordare che la traiettoriaย di una particella carica in movimento in un campo magnetico รจ una spirale avvolta intorno alle linee di forzaย del campo magnetico stesso. Al crescere dellโintensitร del campo magnetico la spiraleย diminuisce di ampiezza e di “passo” (distanza tra una spirale e la successiva).
Per configurazioni di linee di forza come quelleย del campo magnetico terrestre ( abbastanza rarefatteย al di sopra delle latitudini medio-basse e molto addensate sulle fasce polari), il passo della spirale si accorcia procedendo dall’equatore verso i poli ove la traiettoria addirittura si inverte, cosicchรฉ la particella carica ritorna indietro,ย ripercorrendo la stessa spirale, per poi riflettersi nuovamente all’altro polo, e cosรฌ via, rimanendo pertanto intrappolata su una determinata traiettoria.
Ecco perchรฉ una ad un distanza di circa 3.500 kmย e un’altra intorno 15.000-20000 km. dalla terra, si osservano due fasce di particelle cariche elettroni e protoniย (Fasce di Van Allen ). L’attraversamento di tale fasce rappresenta un pericolo per equipaggiย impegnati in missioni spaziali. Infatti quiย รจ stato spesso osservatoย un numero elevato di protoni ( fino a 0,5 milioni per cm3ย ) con energia delle singole particelle superiore a 300.000 eV (ElettronVolt).
Nel 2016 รจ stata scoperta una terza fascia di Van Allen, attiv aanch’essa nell’imbrigliare le particelle cariche super-veloci.
Una personale considerazione: dal Sole giungono due tipi flussi pericolosi per la Biosfera:
1. le radiazioni ultraviolette (UV). Quelli piรน energetiche e pericolose per la nostra pelle sono gli UV di tipo UV-B e UV-C perchรฉ pososno penetrae in profonditร nel nostro guscio intaccando il DNA delle cellule, lo stadio che precede un quais sicuro tumore della pelle. M agli UV-B e UV-C sono cattiurati dallo strato di Ozono posto tra 20 e 50 km, chiamato per questo motivo, l’ombrello della vita;
2. il vento solare le cui particele cariche vengono bloccate dalla Fasce di Van Allen
Solo la terra, tra tutti i piaeti, รจ dotata di questi 2 scudi provvindeziali, senz i quali la vita sarebbe stata impossibile.